Op vakantie naar Istrië

In het geografische hart van Europa ligt Istrië. Het landschap is heel divers, de zee ontzettend helder, de bossen groen en de historie rijk. Voor de schitterende kustlijn liggen maar liefst 1185 eilandjes en nog geen 70 hiervan worden bewoond. In het groene binnenland heb je hoge bergen en sommige toppen zijn zelfs een groot deel van het jaar bedekt met sneeuw. Istrië is dus echt heel divers.

Een beetje achtergrond
Als je door Istrië rijdt, als je verschillende plaatsen bezoekt dan zullen de verschillende bouwstijlen wel eens op kunnen vallen. Alleen hieraan kun je al zien dat Istrië, eigenlijk heel Kroatië, een onrustig verleden heeft gehad.

Sinds 80.000 jaar wonen er mensen in Istrië. Bij de populaire plaats Pula zijn verschillende vondsten gedaan die hier op wijzen. Ook bij de stad Porec in overblijfselen gevonden uit de prehistorie. Beide steden zijn geliefde vakantieplekken door hun ligging aan zee en dit maakte ze ook erg populair bij de vroegere overheersers in het Middellands Zeegebied.

Het is allemaal begonnen met de Romeinen. Zij zagen al snel dat Istrië een ideale vakantiebestemming is. Ze bouwden tempels, arena’s, alles wat je in die tijd nodig had voor een ontspannen vakantie. Zeker in Pula zijn deze oude gebouwen goed bewaard gebleven. Porec heeft dit geluk bijvoorbeeld niet gehad, ook omdat het zwaar gebombardeerd is in de Tweede Wereldoorlog. Ook in de duizenden tussenliggende jaren heeft Istrië het niet altijd gemakkelijk gehad. Het is vaak slachtoffer geweest van plundertochten, oorlogen en wisselende overheersers. Dit is door gegaan tot afgelopen eeuw met de oorlog in het oude Joegoslavië.

Geluk bij een ongeluk
Nu kunnen wij als toeristen genieten van die onrustige geschiedenis, want er is gelukkig veel moois over gebleven. De arena en de tempel van keizer Augustus in Pula zijn hier schitterende voorbeelden van, maar Istrië heeft nog veel meer moois. Neem bijvoorbeeld de tempel van Neptunus uit de 1e eeuw na Christus in Porec, de stadpoorten van het middeleeuwse Vrsar het stadscentrum van Rovinj.

Zo staan de grotere plaatsen vol met mooie kerken, pleinen, fonteintjes en historische poorten. Dat is geen reden om de kleinere plaatsjes niet aan te doen. Trek met een auto eens het binnenland in en geniet van de voornamelijk middeleeuwse sfeer in de dorpjes.

Op jacht, op truffeljacht!
In de zomer is het gezellig druk in Istrië, maar in oktober komt de gekte pas echt los. Dan is het namelijk truffelseizoen en hier in Istrië heb je zelfs de witte truffel, de zeldzaamste en dus ook duurste onder de truffels. Deze lekkernijen groeien aan wortels onder de grond, met de hulp van varkens en honden worden ze opgespoord. Kijk vooral niet gek op als een kilootje weg gaat voor 2000 euro.

Je hebt meer lekkers uit de regio. Probeer vooral eens een lekkere streekwijn, de vers gemaakte olijfolie en de heerlijk bereidde vissen.

Adembenemende natuur
De natuur in Istrië is schitterend. Van de helder blauwe zee tot de groene bergen, het is divers en erg mooi. Het nationale park Krka is toch weer een aparte plek tussen al die mooie, groene plekjes. De watervallen van Krka dragen daar een belangrijk steentje aan bij. Je gaat er bijna twijfelen of je nog wel in Europa bent.

Reisleiding
In de regio Istrië is geen reisleiding aanwezig. Je wordt in Porec, Pula, Medulin, Banjole, Rovinj, Umag en Novigrad opgevangen door een lokale vertegenwoordiger die Nederlands, Engels of Duits spreekt.