Van ondeugende zeeschildpadden tot mysterieuze blauwe grotten en van glinsterende stranden tot een beroemd scheepswrak. Ontdek het allemaal terwijl je op het betoverende Zakynthos vakantie viert…
Je kunt op Zakynthos verschillende bestemmingen kiezen, met ieder hun eigen charme. Dat kan het kiezen van jouw vakantiebestemming nog wel eens lastig maken, het is dan ook absoluut de moeite waard om het eiland te ontdekken vanuit jouw gekozen vakantieadres. Met bijvoorbeeld een huurauto kun je op Zakynthos jouw vakantie nog leuker maken en het eiland op je eigen tempo ontdekken of kies voor de talloze excursiemogelijkheden die er zijn.
Het was zomaar een dag in 1982, toen de eilandbewoners van Zakynthos ineens duizenden pakjes sigaretten en flessen sterke drank op de branding zagen dobberen. Mannen met vissersbootjes brachten al gauw de ene na de andere lading aan wal, en drankorgels dansten arm in arm door de straten alsof het schip met goud op de klippen was gelopen in hun achtertuin. In feite was het echter het handelsschip Panagiotis dat in slecht weer in de problemen was geraakt waardoor zijn smokkelwaar algauw op de golven dreef. En dat was niet alles: op het strand van Agios Georgios – inmiddels beter bekend als Navagio Beach – werd niet veel later zelfs het hele scheepswrak in het zand gekwakt. Omdat het roestige skelet nooit werd verwijderd, is de ‘Smokkelbaai’ of ‘Scheepswrakkust’ een waar bedevaartsoord geworden, waar jong en oud nog altijd met het schip op de foto gaat of er zelfs doorheen kan lopen tijdens hun vakantie op Zakynthos. Maar ook zonder de beroemde trekpleister zou het baaitje met zijn imposante kalkrotsen en diepblauwe water zeker een bezoek waard zijn.
Met de stranden van Porto Zorro, Banana en Plaka had Zakynthos sowieso al niet te klagen, maar Navagio wordt om de haverklap verkozen tot een van de mooiste stranden op aarde. En terecht.
Met je tenen in het witte zand valt het nog niet eens zo op, maar maak een rondje over het Ionische eiland en de steile brokkelkliffen blijken bedekt met een verrassend dikke laag groen. Het is het gevolg van het fijne klimaat: met warme zomers en in de winter relatief veel regen. Ook olijfbomen doen het op Zakynthos daarom bijzonder goed. Bijzonder is dat veel dieren die hun weg naar het eiland bijna blindelings weten te vinden, zoals de bijzondere karetschildpadden (ook wel caretta caretta genoemd naar hun Latijnse naam). Honderden vrouwtjes van deze soort worden tussen half mei en eind augustus door hun biologische kompas teruggeleid naar het strand waar ze meer dan 20 jaar eerder zelf ter wereld kwamen. Verschillende stranden, vooral in de baai van Laganas, zijn ’s nachts dan ook gesloten voor mensen. Zo kunnen de grote zeeschildpadden in alle rust hun eieren leggen. Op sommige stranden is het in bepaalde periodes tussen 20.00 uur en 07.00 uur niet toegestaan om op deze stranden te komen. Het eiland kun je dan ook eigenlijk niet verlaten voordat je zo'n schildpad bent tegengekomen. Met een beetje geluk kom je hem gewoon tijdens je vakantie op Zakynthos op het strand tegen. Zo niet, dan zijn er diverse schildpad-spot-tours te boeken.
Gelukkig heeft Zakynthos nog veel meer natuurschoon in petto, zoals blijkt tijdens een bootexcursie naar de Blauwe Grotten. Door de weerkaatsing van het licht op het heldere water kleuren de wanden, het plafond, maar ook je eigen lichaam hier fluorescerend blauw. Ook bij het zandstrandje van Xigia trekt de natuur een bijzondere trukendoos open. Het ijskoude water dat hier uit de rotsen in zee stroomt, bevat namelijk collageen en zwavel. Resultaat: het zou niet alleen gewrichtsklachten verhelpen, maar wordt zelfs gebruikt als natuurlijk verjongingskuurtje. Met een piekfijn perzikhuidje kun je vervolgens dus door naar Zakynthos-Stad om een hapje te eten. Deze moderne stad werd ooit door een aardbeving bijna van de kaart geveegd, maar is gelukkig weer volgens de klassieke architectuur opgebouwd. Een mooie plek om de dag in stijl af te ronden.
De ideale bestemming op Zakynthos
De hoofdstad van het eiland heeft door de aardbeving zijn authentieke charme niet verloren en de typisch Griekse sfeer proef je ook nog in veel andere plaatsjes. Zo ook in Tsilivi, terwijl daar ook genoeg toeristische voorzieningen te vinden zijn die voor de vakantiegangers die er in de zomervakantie naartoe reizen. De bekendste badplaats is misschien wel Laganas, dat pal aan een mooi zandstrand ligt en in het verlengde van Laganas ligt Agios Sostis, waar je met uitzicht op zee van een lekkere Griekse maaltijd kunt genieten. Want een vakantie op Zakynthos is natuurlijk niet compleet zonder te proeven van Griekse tzatziki, mousaka of spanakopita. Deze gerechten proef je in alle tavernes die er in de talloze stadjes op het eiland te vinden zijn.
Dat Zakynthos een eiland is waar ieder jaar graag mensen opnieuw naartoe reizen is eigenlijk heel logisch. Zeker als je bedenkt hoe veelzijdig het eiland is: schitterende stranden, eeuwenoude cultuurschatten, pittoreske dorpjes en ook idyllische baaitjes zijn hier in overvloed. Bovendien is de Griekse gastvrijheid hartverwarmend en de traditionele keuken overheerlijk. Dit Griekse paradijsje is er een van vele hoogtepunten!
Je vliegt naar Zakynthos. Deze vlucht duurt ongeveer 3 uur. Bij aankomst op het vliegveld word je opgewacht door de reisleiding of plaatselijke vertegenwoordiging van Sunweb.
In de boekingsstappen is het mogelijk een transfer bij te boeken. De transfertijden zijn als volgt:
Kalamaki, Argassi en Laganas – ongeveer 20 minuten
Agios Sostis - ongeveer 25 minuten
Tsilivi - ongeveer 30 minuten
Zakynthos-Stad – ongeveer 45 minuten
Limni, Gerekas en Kipseli– ongeveer 50 minuten
Vassilikos – ongeveer 60 minuten
Alykes - ongeveer 80 minuten
Alykanas - ongeveer 80 minuten